Od 70. let označuje termín instalace takový způsob umělecké tvorby, který využívá různé sochařské materiály a jiná média k vytváření a přetváření prostoru. Prostředky využívané v instalacích mohou být de facto libovolné, od klasických materiálů až k novým médiím, internetu, projekcím, videu a zvuku. Instalace nemusí nutně vznikat v galerijním prostoru a často jsou záměrně nepřenosné, případně jsou určeny pro konkrétní prostory a mohou plně fungovat pouze v místě, pro které byly vytvořeny.
Prehistorie instalace míří k antickým stejně jako pozdějším (zvláště manýristickým a barokním) komplikovaným scénickým realizacím, které doprovázely nejrůznější náboženské i světské slavnosti. Za moderního předchůdce instalací můžeme považovat dadaistické skrumáže objektů, z nichž největšího věhlasu i rozměrů dosáhla patrně tzv. Merzbau Kurta Schwitterse, zničená během 2. světové války.
Vznik instalací v současném slova smyslu souvisí úzce s vývojem happeningu (Allan Kaprow) a land artu (Richard Long, Walter de Maria), ale souvislosti najdeme i s komplexními prostorovými díly pop artu (George Segal, Claes Oldenburg, Ed Kienholz), minimalistickým sochařstvím (Sol LeWitt, Carl André, Robert Morris) a konceptuálním uměním (Joseph Kosuth, Hans Haacke, Marcel Broodthaers). Kaprowovy instalace, které vytvářel v 50. letech (on sám ovšem dával přednost výrazu „environment”) fungovaly jako kulisy pro happeningy, ale mohly být chápány jako svébytné umělecké dílo. Velké obliby se instalace z nejrůznějších materiálů dočkaly v rámci hnutí Arte Povera (Mario Merz, Michelangelo Pistoletto). Rozvoj nových technologií zase vedl ke vzniku videoinstalací (Nam June Paik). V současnosti patří instalace mezi nejrozšířenější typy vizuálního uměleckého projevu (Ilja Kabakov, Ann Hamilton, Cornelia Parker, Jason Rhodes, John Bock, Cady Noland).
V českém prostředí patří mezi tvůrce raných instalací například Zdeněk Beran, Jiří Sozanský, Ivan Kafka, Margita Titlová, Stanislav Zippe ad. V současnosti se instalací zabývá mimo jiné Jiří Příhoda, Kateřina Vincourová, Magdalena Jetelová, Petr Lysáček, Jana Kalinová, Otto Placht, Ján Mančuška, Silvina Arismendi, Jindřich Červenák, Jan Kotík, Federico Díaz, Ladislav Jezbera ad.)


Literatura
Kaprow, Allan. “Notes on the Creation of a Total Art.” In Essays on the Blurring of Art and Life, ed. Jeff Kelley. Berkeley: University of California Press, 1958.
Fried, Michael. “Art and Objecthood.” In Art and Objecthood: Essays and Reviews. Chicago: University of Chicago Press, 1998.
Reiss, Julie H. From Margin to Center: The Spaces of Installation Art. Cambridge, MA: MIT Press, 1999.
Rosenthal, Mark. Understanding Installation Art: From Duchamp to Holzer. Munich: Prestel Verlag, 2003.