J.K. got at visual arts at the age of 15, in relatively liberal atmosphere at the end of the sixties. He proceeded with intensive studies of literature and later translations of professional texts from English.

He visited Poland in the mid-seventies to discover polish conceptual artists. Only after that he met also the Czech conceptualists Petr Štembera, Karel Miler and Jan Mlčoch.

Despite the oppressive spirit of the time and political pressure, first actions arose without obvious political aspects, having their basis in the sphere of human relationships and often being of minimal effect. Having started with performance art, he gets at installations at the turn of the 70s and 80s, substituting himself as an actor in the performances with various materials. Being limited in expression, these installations keep being inconspicuous and imperceptible, the course of time disappearing.

And the like the other Czech conceptual artists, Kovanda started setting limits to his conceptual work at the beginning of the 80s. Unlike his colleagues, who had withdrawn from the art scene, Kovanda, influenced by emerging Postmodernism, started painting again. A lot of paintings in acrylic and mostly of an A2 size date back to 1980 – 1985. The exhibition in Futurum club in Prague in 1984 was a matter of importance for the artist. He presented his pathetic and ironic text on his wn work there, in which he professed to be a “Sunday painter”, expressing this way a kind of relief from the order of painting to a certain extent. He sets different materials and found things into his next paintings, thus using his installation experience.

In 1985 he met young artists – organisers of Confrontations exhibitions, and exhibited there, too. Owing to his conceptual experience, not only did he reflex but also took an active part in the diversion from neo-expressionism in Bohemia in the second half of the 80s.

Kovanda`s eclectic period ends in about 1990, just to start a period of installations using everyday non-spectacular objects, modifying them and executing similar non-spectacular interventions.

(selection):

2007
Johnen Galerie, Berlin, Německo (s J. Mertou)
Jiří Kovanda vs Rest of the World, De Appel, Amsterdam, Nizozemsko

2006
První Kovandova retrospektiva, Galerie Zdeněk Sklenář, Praha
Jiří Kovanda VS reste du monde, gb agency, Paris, Francie
Index, Stockholm, Švédsko (s J. Kollerem)
Galerie Krobath Wimmer, Wien, Rakousko

2005
Z třetí strany. Dům umění, České Budějovice

2004
Nejsem proti, Dům pánů z Kunštátu, Brno

2002
Open Gallery, Bratislava, Slovensko (s D. Lehockou)

2000
Slunečnice, AP Ateliér, Praha

1998
Příznivý okamžik, Galerie MXM, Praha

1997
Nina při práci, Galerie Malá Špálovka, Praha

1995
Forum Stadtpark, Graz, Rakousko (s V. Skreplem)

1994
Galerie J. Krále, Dům umění, Brno

1992
Galerie MXM, Praha (s M. Dopitovou)

1991
Neue Galerie am Landesmuseum Joanneum, Graz, Rakousko

1989
Galerie Na bidýlku, Brno

1976
Galerie Mospan, Warszawa, Polsko

(selection):

2007
Some Time Waiting, Kadist Art Foundation, Paris, Francie
Kontakt Belgrade. Works from the Collection of Erste Bank Group, Museum of Contemporary Art, Belgrade, Srbsko

2006
tranzit – Auditorium, Stage, Backstage – Eine Ausstellung in 32 Szenen, Frankfurter Kunstverein, Frankfurt am Main, Německo
Pozvao sam par prijatelja da bace pogled, Galerija Miroslav Kraljevic & Galerija Nova, Zagreb, Chorvatsko
Kontakt, Museum moderner Kunst, Wien, Rakousko
Já / I, Futura, Praha
I (Ich) / Performative Ontology, Secession, Wien, Rakousko
Grey Zones, Galerie für Zeitgenössische Kunst, Leipzig, Německo
Get Together, Galerija Škuc, Ljubljana, Slovinsko

2005
Support 3 (Fluxus, Happening, Konzeptkunst), Neue Galerie, Graz, Rakousko
Prague Biennale 2, Karlín Hall, Praha
Česká fotografie 20. století, Uměleckoprůmyslové muzeum a Galerie hl. m. Prahy, Praha
1811197604122005, galeria plan b, Cluj, Rumunsko

2004
Strategies of Desire, Kunsthaus Baseland, Basel, Švýcarsko
Eintritt Frei, BAWAG Foundation, Wien, Rakousko
De ma fenetre, École nationale supérieure des beaux-arts, Paris, Francie
Cordially Invited, BAK, Utrecht, Nizozemsko
Being the Future, Palast der Republik, Berlin, Německo

2003
Wir müssen heute noch an Ihr Vorstellungsvermögen appellieren..., Kölnischer Kunsverein, Köln, Německo
Parallel Actions, Austrian Cultural Forum, New York, USA

2002
FAIR, Royal College of Art, London, Velká Británie

2001
Objekt, objekt, České muzeum výtvarných umění, Praha
Die Sammlung, Museum moderner Kunst, Wien, Rakousko
Body and the East, Exit Art, New York, USA

2000
ÜberlebenKunst, Neuer Berliner Kunsverein, Berlin, Německo

1999
Perplex, Galerie V. Špály, Praha
Aspekte/Positionen. 50 Jahre Kunst aus Mitteleuropa 1949–1999, Museum moderner Kunst, Palais Lichtenstein, 20er Haus, Wien, Rakousko
99 CZ – devadesátá léta, Václavské nám. 15, nádr. Vyšehrad a další prostory, Praha

1998
Snížený rozpočet, Mánes, Praha
Body and the East, Moderna galerija, Ljubljana, Slovinsko

1997
Cse(h)ndes üzenetek, Budapest Galéria, Budapest, Maďarsko

1996
L’art au corps, MAC, galeries contemporaines des Musées de Marseille, Francie
Česká abstraHce, Galerie V. Špály, Praha
Abstrakt/Real, Museum moderner Kunst, 20er Haus, Wien, Rakousko

1995
Zkušební provoz, Mánes, Praha

1993
Zweiter Ausgang, Ludwig Forum, Aachen, Německo
To, co zbývá, Štencův dům, Praha
Europe Without Walls, City Art Galleries, Manchester, V. Británie

1992
České malířství a sochařství po roce 1945, Alšova jihočeská galerie, Hluboká n/V.

1991
Umění akce, Mánes, Praha; Povážská galéria umenia, Žilina
The Exhibition of the Contemporary Czech Art, Taiwan Museum of Art, Taipei, Taiwan
Beitrag zum Glück, Galerie der Künstler, München, SRN

1990
Contemporary Czech Painting, Walker Hill Art Center, Seoul, Jižní Korea

1989
Popis jednoho zápasu, Galerie výtvarného umění, Roudnice n/L.
Metaphysical Visions: Middle Europe, Artists Space, New York, USA

1988
Malířství generace 80. let, Palác mládeže, Moskva, SSSR

1987
Výstava 30, Lidový dům, Praha

1986
Tělo v československé fotografii, Museum Kroměřížska, Kroměříž

1981
Returns to Nature, Salon Fotografia, Beograd, Jugoslávie

1979
Works and Words, De Appel, Amsterdam, Nizozemsko
Places and Moments, Galeria Foto-Medium-Art, Wroclaw, Polsko

1978
Experience Book, Gallery Maki, Tokyo, Japonsko

1977
Laboratorio, Milano, Itálie

Jeřábková Edith, Jarní vánoční ozdoby, A2 kulturní týdeník 22/ 2006, s. 9
Magid Václav, Jiný druh intervence, A2 kulturní týdeník 22/ 2006, s. 9
Chuchma Josef, Papír, nůžky, lepidlo, A2 kulturní týdeník 2/ 2007, s. 9
Zálešák Jan, Jiří Kovanda v Klatovech, A2 kulturní týdeník 21/2008, s. 8
www.frieze.com/issue/article/jiri_kovanda/