Martin Kuriš

With only a few exceptions Martin Kuriš’s work is figural, both in his favourite medium of painting, and, logically, in his puppets and woodcarving, which often make reference to themes he has already worked on. The landscape and environment within which the artist sets his dramatic figure compositions also plays a role. He draws his motifs mainly from the surroundings of Buková hora in the Bohemian Central Mountains, a locale with its own social and natural features, where he has lived for over twenty years. His works displayed at the exhibition “Pohřížen do svého blízkého okolí“ (Entrenched in His Immediate Surroundings) (Galerie Klatovy / Klenová, 2019) make this clear. In his paintings the mountainous and, at first glance, bleak area is somehow static, suspended in time, in contrast to the liveliness of the characters and story. Moreover, unlike the fairly grotesque depiction of the characters, the landscape is rendered almost realistically. This approach introduces a note of tension into Kuriš’s works and leads to surrealist tendencies. In contrast to the earthy colours of the landscape, he uses unusually rich, almost flashy, colours emphasising the individuality contained in the image. His brilliant work with light in the exterior and interior then contributes to the drama of the scene depicted. The placement of the characters, the colour scheme, and above all the lighting are often reminiscent of theatre set design.

What transcends even as it connects the scenes depicted in individual canvases is the story. This tends to be the first impulse behind a painting, or is developed across several works. Narrative can be followed in the repeated depiction of the main character, who appears in different situations in the cycle. We might divide the individual themes into three domains: the quotidian; the world of children; and mythology and fairytales. However, these three motifs are often interwoven within the framework of a cycle or story.

Modrák is a cycle in which the artist focuses on the child’s world. Although supernatural, unrealistic figures and phenomena are still present in the individual scenes, they occur in situations that the artist draws on from everyday life. The viewer is thus privy to scenes that she probably knows from her own experience or surroundings (e.g. summer holidays on water, feeding hens, market towns, or television in the evening). Of course, we associated happy moments, games and children’s togetherness with the world of children. However, Martin Kuriš is a seasoned observer and in his hands we see that childhood is not merely idyllic, but also contains everyday and even traumatic moments. In the cycle Lola he follows visually (and in his artist’s book also verbally) the story of an adolescent girl who, having run away from home, does not experience the freedom she so yearns for, but suffering (a kidnapping, a stay in a “camp”, saving lives during floods, burial). In the cycle Děti a nejistá idyla / Children and an Uncertain Idyll Kuriš focuses on the social and geographic historical traces of Sudeten history, mainly through depicting children and teenagers and the events associated with them.

In addition to the general, everyday themes associated with life in the region of the Bohemian Central Mountains, Kuriš’s work is characterised by an overlap with and an interest in mythology. A good example would be the cycle Navarana, in which the main character, despite various mishaps, encounters a group of people from a fabled Nordic country living in harmony with nature. The artist creates other characters and plotlines that do not fit into the common Central European perception of mythology. Nevertheless, the need for community and family life is emphasised, as in his other cycles. Individual scenes may have an almost symbolic effect, e.g. the breast-feeding Navarana (albeit with the attributes of Nordic indigenous peoples).

Kuriše’s skill in narrative and storytelling is manifest in other forms, e.g. artist’s books in which he complements the visual story verbally, or in puppet plays, which he first began work on in 2006. The experience in woodcarving he acquired while working on puppet theatre is also employed in the creation of sculptures and large statues. Unlike his bespoke, civil puppets, these tend to be more symbolic (Madona, Cesta do Betléma / The Road to Bethlehem). Kuriš’s paintings, wooden figure sculptures and puppets refer to folk, even naive, works in terms of form and content. Through his work Kuriš is attempting to capture the simplicity and naturalness of human life.

Realisations in public space:

2006 Děčín, výzdoba svatební síně – čtvero ročních období

2006 Praha, Nadace charty 77, Bariéry – realizace vánoční pohlednice

2006-2008 Verneřice, loutkové divadlo

2018
Martin Kuriš – Monografie 1997–2017. Fakulta umění a designu UJEP Ústí nad Labem, Galerie Středočeského kraje v Kutné Hoře, Galerie Klatovy Klenová a Martin Kuriš 2014
Lola – autorská kniha pro dospívající mládež. Fakulta umění a designu UJEP, Ústí nad Labem 2013
Jenewein Kutná Hora: XIII. Sympozium současného výtvarného umění: Jiří David, Roman Franta, Martin Kuriš, Ivana Lomová, Jiří Surůvka. Galerie Felixe Jeneweina města, Kutná Hora  2010
Navarana – autorská kniha pro dospívající mládež. Fakulta umění a designu UJEP, Ústí nad Labem
Krejčí Očko a trpaslíci, Rabasova galerie, Rakovník 2009
Baryk – autorská kniha. Fakulta umění a designu UJEP, Ústí nad Labem 2006
Martin Kuriš: hořký kruh, elegie, dopisy Věře: obrazy, ilustrace. Galerie Felixe Jeneweina, Kutná Hora
Martin Kuriš. Galerie moderního umění, Roudnici nad Labem
Vaňous, P.: heslo Martin Kuriš, in: Nová encyklopedie českého výtvarného umění - Dodatky, Academia Praha 2004
Magda – pohádka pro malé i velké čtenáře. Divus, Praha
(80 str, 37 repro, pevná vazba, 1000 ks, vydáno za převážné finanční podpory autora, vydalo nakl. Divus) 2003
Don Giovanni – autorská kniha. Vydal autor, Příbram
(kniha třech příběhů pro děti a pro dospělé, 77 str., 45 repro., vazba, 1000 ks - samizdat , Čj, Nj překlad Frank Boldt) 2002
Marnotratný krejčí
(autorská knížka k loutkovému divadlu. 22 str., GMU, Roudnice nad Labem)
Petr a Lucie
(III. autorský katalog, 26 bar. reprodukcí, vydal Delta Print a Galerie Behemót 2002) 2000
Profesor Frankenstein
(II. autorský katalog, 27str. text V. Čiháková, rok 2000)
Balada o lásce a zradě
(I. autorský katalog, 25str. text V. Tetiva, rok 2000) 1994
Sedm výdechů (sborník poezie - samizdat)

Odborná média: Štroblová, K. Martin Kurtiš: Navarana. Tvar, 2011 Kříž, J. Martin Kuriš v Děčíně a Roudnici. Ateliér, 2007 Chmelařová, M. Martin Kuriš: od pohádky k noční můře a zpět. Prostor Zlín: výtvarné umění - architektura - historie - poesie, 2005 Fremlová, V.: M.Kuriš - Magda. Ateliér č.4, 9/2004 Obruč, Josef. Čtenář knih (nejen) pro mládež. Literární noviny, 2003 Čiháková - Noshiro, V.: Florentské bienále a naše ocenění. Ateliér č. 7, 4. 4. 2002 Vokolek, V. Propadlí zrcadlem obrazu, aneb, ve snu uvidět budoucnost. Tvar, 2002 Vokolek, V.: Seslán byl hvězdou tvou z nebeské říše. Ateliér, 2002 Pivovarov, V.: Balada o lásce a zradě. Ateliér, 2000 Pivovarov, V.: Výtvarné strašení v Mánesu. Ateliér, 2000 Šimon, Patrik. Z vernisážníku Patrika Šimona. Tvar, 2000 Vaňous, P.: Obrazový remake tradičního hororu. Ateliér, 24/2000
Denní tisk:  Sedm let v Kutné Hoře se mi vrylo do paměti a do duše, říká výtvarník Martin Kuriš. Kutnohorský deník, 2015 Obě patra příbramské galerie zaplňují rozměrné obrazy a loutky Martina Kuriše. Příbramský deník, 2010 Křížová, K. V obrazech malíře Martina Kuriše je možné číst jako v poutavé knize. Právo, 2010 Martin Kuriš - Příběhy. Instinkt, 2010 K obrazům malíře inspiruje poezie. Kutnohorský deník, 2006 Tůma, J. Zámek hostí dvě nové výstavy. Mladá fronta Dnes, 2005 Čechlovská M. Líbivý Kuriš spojuje naivitu s ironií. Hospodářské noviny, 2004 Kuriš premiérově představí Magdu. Deník Směr, 2004 Jirků, I.: Něžná aukce. MF Dnes, Praha 14. 12. 2002 ČTK : V prosinci se v Mánesu uskuteční přehlídka současné české malby. 8. 7. 2002 Uhlíř, B.: Petr a Lucie aneb Konečná. Vystupovat!. Moravskoslezský deník, 21. 6. 2002 Gavlíková, T.: Kurišovy obrazy vyjadřují napětí mezi reálným a snovým světem. MF Dnes, 20. 6. 2002 Vitvar, J.: Pravda a láska nad lež a nenávist. MF Dnes, Praha 23. 3. 2002 Švagrová, M.: V Německu se představuje mladé české umění. Lidové noviny 23. 3. 2002 Hůla, J.: Kurišovy obrazy jsou jako horečnaté sny. Lidové noviny, 21. 3. 2002 /vob/ : Martin Kuriš vytvořil cyklus Petr a Lucie. MF Dnes, 30. 1. 2002 ČTK : Kolínské divadlo představuje obrazy Martina Kuriše. 18. 1. 2002 Veselý, J.: Mé obrazy se vztahují k místu kde žiji, říká Kuriš. MF Dnes, 6. 4. 2000 Wagner, R. Martin Kuriš hledá v malbě nový realismus. Lidové noviny, 2000 Hůla, J.. Kurišovy obrazy jsou barevné a zábavné. Lidové noviny, 2000 Hůla, J.: Jedovatý sen. Lidové noviny, 2000