Tereza Stejskalová

Tereza Stejskalová is a curator and critic. Since 2015 she has been working at the Prague branch of the tranzit initiative. From 2012 to 2015 she ran the art section of the cultural fortnightly A2 and still contributes to the A2larm web platform. She was a member of the group P.O.L.E. In 2014 she was awarded the Věra Jirousová Prize for established critics. Her work is characterised by an interdisciplinary approach. She focuses on the socio-political conditions of cultural production and socially engaged and activities art and theory, including the application of feminist perspectives and the findings of post-colonialism. She studied African, English and American studies.

She completed her studies of English and American literature in 2017 with a dissertation on Herman Melville’s Bartleby, the Scrivener, in which she analyses the short story as an oft deployed reference point in contemporary literary criticism and literature, art, political theory and philosophy. In 2011 she organised an exhibition at which this literary figure was the subject of works by the French artist Etienne Chambaud and the Parisian art group Claire Fontaine (Bartleby, the Scrivener, Galerie etc., Prague).

The intention of her curatorial project Republika postav (Republic of Figures, tranzitdisplay, Prague, 2014) was to create an imaginary community of characters present in the works of the artists on show. The community of figures standing on the margins of society or already excluded from it included striking Polish artists (Agnieszka Polska) and the “invisible” women active in the Solidarity movement (Sanja Iveković), the Russian revolutionary Fanny Kaplan (Martin Zet), and the Hungarian aristocrat and confident Mátyás Esterházy (Marcell Esterházy).

Stejskalová is involved in an intense artistic and curatorial collaboration with Barbora Kleinhamplová. Manifest spáčů (Sleepers’ Manifesto) (Malá galerie, Ústí nad Labem, 2014), the title of which refers to the sleep deficit that is a symptom of our late capitalist society and sleep as a form of rebellion, was then elaborated upon in the theatre production Spáči (Sleepers) (tranzitdisplay, Prague, 2014). At the exhibition Terénní výzkum lidského druhu (Field Research into the Human Species (Galerie AMU, 2016), Stejskalová and Kleinhamplová in dialogue with Harun Farocki on the topic of “operational images” examined the relationship between the human subject and technically created images. Reflections on longevity were explored in their performance Plačky nad příliš dlouhým životem (Weeping Over an Excessively Long Life), which took place in a hairdresser’s in Letná, Prague (2018). Together they published a book of interviewers entitled Kdo je to umělec? (Who is an Artist?) (2014), which offers the opinions and attitudes of personalities whose art or critical writing is socially engaged (Boris Groys, Artur Żmijewski, Chto Delat, et al.).

Stejskalová and Zbyněk Baladrán prepared the exhibition project Biafra ducha. Studenti z třetího světa v Československu (Biafra of Spirit: Third-World Students in Czechoslovakia) for the Bratislava branch of tranzit (2016). The exhibition offers contemporary academic discourse concrete historical content to aid in its search for parallels and connections between post-totalitarianism and post-colonialism in the form of diplomatic links between Czechoslovakia and the former colonies. In the light of the ongoing refugee crisis, its authors also think of the exhibition as a “political proposal to understand these connections and exchanges as an important heritage”. The status of the common cultural heritage was to be confirmed by a reprise held in a state institution (National Gallery in Prague, 2017).

The exhibition, based on historiographic research, presented period materials (films, photographs, posters, texts and archive documents) documenting the trips undertaken by students from “developing” countries of Africa and Asia to communist Czechoslovakia. Their presence was the result of state-sponsored internationalism, which declared solidarity with the former colonies by means of economic support and cultural exchanges. However, the archive sources of the University 17 November, an institution established for third-world students, reveal the discrepancy between the official rhetoric of belonging and everyday examples of discrimination and racism on the part of Czechoslovak society. Three short videos created by Stejskalová and Baladrán function as an updated superstructure. They draw on archival sources and interviews with surviving witnesses and illustrate, for instance, manifestations of cultural superiority on the part of the Czech population (Omarova zkouška / Omar’s Examination), as well as expressions of support for the Prague Spring by the students (Blíž k sobě než diplomaté / Closer to Each Other than Diplomats).

The sphere of cinematography played an important role in the much vaunted cultural exchange between the second and third world. The films exhibited by African and Asian students attending the Film and TV School of the Academy of Performing Arts in Prague (FAMU) (Nabil Maleh from Syria, Mohammed Lakhdar-Hamina from Agleria, etc.) encourage us to search for a connection between the cultural revival of the 1960s in Czechoslovakia and the emancipatory movement in the decolonisation project. The theme of the exhibition was explored in greater detail by the publication Filmakers of the World, Unite!Forgotten Internationalism, Czechoslovak Film and the Third World (2017), which Stejskalová edited. In her own study entitled “Students from the Third World in Czechoslovakia: The paradox of racism in communist society and its reflection in film” she shows how films by representatives of the Czech New Wave (Drahomíra Vihanová, Věra Chytilová, Jaromil Jireš) and foreign students at FAMU (Krishna Vishwanath) approached the theme of racism, a taboo subject in communist Czechoslovakia.

Many of Stejskalová’s activities involve criticism of the functioning of the art scene. She is also actively involved in promoting changes. She is the co-author of the article “Nulová mzda. Proč umělci nedostávají za svou práci zaplaceno?“ (“Zero Wages: Why do Artists Not Get Paid for their Work?”) (with Jiří Ptáček and Pavel Sterec, published in A2 in 2011/23), which highlights the hitherto unremarked upon fact that artists do not receive any financial reward from institutions for their work. This text sparked a public debate and initiated an open call entitled Zero Wage, addressed to representatives of publicly funded NGOs and galleries.

Stejskalová also participated in the establishment of a new professional organisation, the Skutek association, whose task is to represent the interests of the art community and convey them to the wider public. The creation of the association was prompted by protests against the Czech Fine Arts Foundation and its use of the functionalist building of the Mánes Exhibition Hall (see the article “Od okupace ke Spolku. O kauze výstavní síně Mánes” (From Occupation to the Association: the Case of the Mánes Exhibition Hall) published in the anthology Close-up: Post-Transition Writings).

In 2017 Stejskalová organised a cycle of lectures and discussions at the Prague branch of the tranzit organisation entitled The Feminist (Art) Institution, which reflected on the principles of the functioning of an institution that might be deemed feminist. The newly formed feminist platform formulated a Code of Feminist (Art) Institutions. It was also responsible for the initiation of an ecological initiative, and in 2019 it published a Manual for Cultural Institutions in the Age of Climate Change, and the Declaration of Prague Cultural and Artistic Institutions to the Declaration of a State of Climate Emergency in Prague.

Vzdělání: 2017
Anglická a americká literatura, Ústav anglofonních literatur a kultur, Filozofická fakulta, Univerzita Karlova, Praha (Ph.D.) 2008
Anglistika-amerikanistika – Afrikanistika, Ústav anglistiky a amerikanistiky, Filozofická fakulta, Univerzita Karlova, Praha (Mgr.) Ocenění: 2014
Cena Věry Jirousové pro etablované kritiky Rezidence: 2018
Nová Cvernovka, Bratislava
The Luminary Arts, Saint Louis, MO, USA 2013
Tranzit Residency, Museum Quartier, Vídeň

2019 – současnost
programová ředitelka, tranzit.cz, Praha 2015–2018
kurátorka, tranzit.cz, Praha 2018 – současnost
pedagožka, FAMU, Praha 2013–2014
projektová manažerka, A2larm.cz 2011–2015
kulturní editorka, A2 2011–2013
kurátorka, Galerie etc., Praha 2008–2011
nezávislá kurátorka, překladatelka, literární a umělecká kritička

Kurátorské projekty (výstavy, diskuse, projekce): 2020–2019
Bienále Matter of Art/Ve věci umění, Praha; červen–září 2020, Praha: Galerie hlavního města Prahy 2019
Upon All of Equally, Bukurešť: tranzit statements for the future (spolukurátorka) 2018–2017
Feministická (umělecká) instituce, tranzit.cz, Praha (cyklus přednášek) 2017–2018
Biafra ducha. Studenti třetího světa v Československu, Praha: Národní galerie; součástí výstavy Kids Want Communism; Berlin: Kunstraum Kreuzberg/Bethanien; It Won‘t Be Long Now, Comrades!, Amsterdam: Framer Framed. 2016
Biafra ducha. Študenti z tretieho sveta v Československu, Bratislava: tranzit.sk (spolupráce Zbyněk Baladrán) Filmaři všech zemí spojte se! O opuštěných obrazech a zapomenutém internacionalismu, Praha: Ponrepo; součástí výstavy Kids Want Communism, Bat Yam, Izrael: MoBY (Museums of Bat Yam); Melbourne: West Space; Berlin: Kunstraum Kreuzberg/Bethanien. 2015
Terénní výzkum lidského druhu / V dialogu s Harunem Farocki, Praha: Galerie AMU, Festival Fotograf (spolukurátorka Barbora Kleinhamplová) The Production of Too Many Useful Things Results in Too Many Useless People, Budapešť: Studio of Young Artists 2014
Republika postav, Praha: tranzitdisplay 2013
Jana Kapelová / Nultá výstava, Bratislava: Kunsthalle LAB 2012–2013
Série diskusí o kulturní politice, sociálních a ekonomických podmínkách umělecké praxe, Praha: tranzitdisplay 2012
Beatrix Szörényi a Katarina Šević: Referenční objekty, Praha: Galerie etc. Grzegorz Drozd: Marikaban, Praha: Galerie etc. Jaro Varga & Dorota Kenderová: O udalostiach posledných dní, Praha: Galerie etc. Vasil Artamonov & Alexey Klyuykov: Zastávka, Praha: Galerie etc. 2011
Písař Bartleby (Etienne Chambaud a Claire Fontaine). Praha: Galerie etc. Nedôvera k inteligencii/Distrust of intelligentsia, Bratislava: Open Gallery, Bratislava (spolukurátor Pavel Sterec) 2010
Selži znova, Praha: Entrance Gallery  Umělecké projekty:2018
Plačky nad příliš dlouhým životem (spoluautorka Barbora Kleinhamplová), Praha: Kadeřnictví Tomáš Veselka (Fotograf festival, 4+4 dny v pohybu) 2016
Dronelove, Milostná píseň o zbrani/An Ode to a Weapon, Arnhem: Sonsbeek 2016 Miluji věci, mlčenlivé soudruhy (spoluautoři Barbora Kleinhamplová a Jiří Skála), Praha: INI Project / Prostor2014
Manifest spáčů/Sleepers' Manifesto (spoluautorka Barbora Kleinhamplová), Ústí nad Labem: Malá galerie; v rámci Report on the Construction of a Spaceship Module, New York: New Museum Spáči (spoluautorka Barbora Kleinhamplová), Praha: tranzitdisplay; Gwangju Biennale (2016)2012
Démon souhlasu (P.O.L.E.), Praha: Karlin Studios Výjimečný stav I: Kolokvium (P.O.L.E.), Praha: Ústav makromolekulární chemie AV ČR2011
Píle (P.O.L.E.), Brno: Galerie U Dobrého pastýře  

Publikace: Stejskalová, Tereza (ed.): Filmaři všech zemí, spojte se! Zapomenutý internacionalismus, československý film a třetí svět, tranzit.cz, Praha 2017. Cherepanyn, Vasyl – Havránek, Vít – Stejskalová, Tereza (eds.): '68 NOW. The Kyiv International. tranzit.cz – Archive Books, Praha – Berlín 2019. Kleinhamplová, Barbora – Stejskalová, Tereza: Kdo je to umělec? Akademie výtvarných umění, Praha 2014. Stati v odborných časopisech, monografiích a sbornících: Online Weak and Poor Images: On Contemporary Feminist Visual Politics. In: Dvořák, Tomáš – Parikka, Jussi (eds.), Photography Off the Scale: Technologies and Theories of the Mass Image, Edinburgh University Press, Edinburgh (v tisku). The Post-communist Postinternet/Postkomunistický postinternet. In: Daněk, Josef (ed.), Wooden Web, University of Ostrava, Ostrava 2016. Bartlebian Traces. In: Müller, Vanessa Joan – Ricupero, Cristina (eds.): New Ways of Doing Nothing, Kunsthalle Wien – Sternberg Press, 2015. Call Against Zero Wage in Prague: Art Workers' Organising in the Context of Eastern Europe Conversation with Tereza Stejskalová. In: Krikortz, Erik – Triisberg, Airi – Henriksson, Minna (eds.): Art Workers: Material Conditions and Labour Struggles in Contemporary Art Practice, Stockholm, Tallin, 2015. Bartleby as the Self-Portrait of a Philosopher: The Case of Gilles Deleuze, Moravian Journal of Literature and Film, Vol. 6, No. 2, 2015. From Occupation to Association. The Case of the Mánes Gallery / Od okupace ke spolku. O kauze výstavní síně Mánes. In: Borozan, Vjera (ed.): Close-Up. Post-Transition Writings, Artyčok TV – Akademie výtvarných umění, Praha 2014, s. 46–55. Ménage à trois teorie, umění a politiky. Claire Fontaine a Čto dělať?, Sešit pro umění, teorii a příbuzné zóny, 2012, č. 6, 6–29. Žižek’s Act and the Literary Example, Moravian Journal of Literature and Film, Vol. 1, No. 1, 2011. O odcházení v současném umění. Pokus o analýzu jednoho fenoménu, Sešit pro umění, teorii a příbuzné zóny, 2010, č. 8, s. 40–56. Články (výběr): I Came Right in the Middle of a Revolution. Interview with Hafed Bouassida, Political Critique, August 30, 2016. (http://politicalcritique.org/cee/czech-republic/2016/i-came-right-in-the-middle- of-a-revolution-interview/) Revoluce v uměleckém provozu. Co znamená antropocén pro uměleckou praxi? A2, 2016, r. 12, č. 2, s. 10. Art as a Mirror of Czech Nationalism, Political Critique, September 4, 2014, (http://politicalcritique.org/archive/2014/art-as-a-mirror-of-czech-nationalism/) Nedelegovat politiku jinam. O prekaritě s kolektivem Precarious Workers Brigade, A2, 2014, r. 10, č. 2, s. 12–13 (spolu s Barborou Kleinhamplovou). Je to umění-politika. S Arturem Żmijewským o reformě výstavních institucí, A2, 2014, r. 10, č. 5, s. 20–21 (spolu s Barborou Kleinhamplovou). Svoboda vleže. S Josefem Daňkem o spánku a neutilitární pedagogice, A2, 2014, r. 10, č. 6, s. 20–21 (spolu s Barborou Kleinhamplovou). Bojkot bienále. Manifesta ve světle krymské krize, A2, 2014, r. 10, č. 11, s. 11. Jiří Kovanda proti GHMP, A2, 2014, r. 10, č. 12, s. 11. Nepochopené umění. Poznámka k letošnímu ročníku Ceny Jindřicha Chalupeckého, A2, 2013, r. 9, č. 25, s. 11. Tak kde je ta vaše společnost. S Borisem Budenem o elitách, umění a postkomunismu, A2, 2013, r. 9, č. 24, s. 26–27 (spolu s Barborou Kleinhamplovou). Průhledné šaty a v klíně jablko. S Pavlem Vančátem o aktech ve fotografii v době normalizace, A2, 2013, r. 9, č. 23, s. 10–11. Pozůstalost excentrika. Archiv zapomenutého umělce v galerii Svit, A2, 2013, r. 9, č. 19, s. 11. Zmizelá práce. Diskuse o osudu psychiatrického ústavu v Bohnicích, A2, 2013, r. 9, č. 18, s. 11. Vytvořit novou společnost. Maďarské umění ve stínu Viktora Orbána, A2, 2013, r. 9, č. 16, s. 9. Emancipace od práce. Vztah tvořivosti a zaměstnání v díle Jany Kapelové, A2, 2013, r. 9, č. 12, s. 10. Komunitní experiment. S Dorou Hegyi o okupaci Ludwig Múzea v Budapešti, A2, 2013, r. 9, č. 11, s. 11. Smysl slova okupovat. Dvoudenní protest před Mánesem, A2, 2013, r. 9, č. 10, s. 11. Jsme designéry vlastního vězení. S Borisem Groysem o umění a politice, A2, 2013, r. 9, č. 9, s. 20–21 (spolu s Barborou Kleinhamplovou). Sebesvazováním proti gravitaci. S Hito Steyerl o umělecké práci a vojenských metaforách, A2, 2013, r. 9, č. 7, s. 10 (spolu s Barborou Kleinhamplovou). Politické břichomluvectví. Radikálně feministické instalace Chiary Fumai, A2, 2013, r. 9, č. 4, s. 13. Bankovky času. Otázka alternativy peněz v umění, A2, 2013, r. 9, č. 3, s. 12. Vasil Artamonov & Alexey Klyuykov. Mrtvoly v diamantovém dole, Flash Art CZ/SK, 2011–2012, r. 6, č. 22, s. 24-26. Kritické muzeum. S Piotrem Piotrowským o jeho pojetí výstavních institucí, A2, 2012, r. 8, č. 26, s. 12. Rodičovská past. S Martinou Mullaneyovou o nutnosti boje za práva umělkyň­matek, A2, 2012, r. 8, č. 25, s. 12. Anketa o angažovaném designu, A2, 2012, r. 8, č. 21, s. 16. Bílá provokace. O holandském hnutí Provo, A2, 2012, r. 8, č. 21, s. 15. Ohlédnutí za Berlínským bienále, A2, 2012, r. 8, č. 15, s. 13. Možnosti kulturního překladu. Nad tvorbou kolektivu Slavs and Tatars, A2, r. 8, č. 14, s. 12. Žít queer život! S newyorskou umělkyní Emily Roysdon o politice tvorby, A2, 2012, r. 8, č. 14, s. 14 (spolu s Janem Bělíčkem). Trh živobytí nezajistí. Jak se žije kulturním pracovníkům v Berlíně, A2, 2012, r. 8, č. 11, s. 25. Umění jako práce. Od dělníků k prekariátu, A2, 2012, r. 8, č. 11, s. 12–13. Pracovali jsme, tak zaplaťte. S A. L. Steinerovou o důvodech, proč umělec není spekulant, A2, 2012, r. 8, č. 11, s. 24 (spolu s Janem Brožem).   Spolupráce vyloučených. O úskalích sociálně angažovaných projektů, A2, 2012, r. 8, č. 10, s. 13. Idea společenství. O kurátorských záměrech Ostrovů odporu, A2, 2012, r. 8, č. 8, s. 13. Umělkyně za pultem. Ruská Továrna nalezeného oblečení, A2, 2012, r. 8, č. 9, s. 12. Kritika emocionálního kapitalismu. O melodramatickém výzkumu, A2, 2012, r. 8, č. 5, s. 12. Kocovina ze současnosti, A2, 2012, r. 8, č. 4, s. 13. Solidarita dezertérů. Rozhovor s Janem Verwoertem, A2, 2012, r. 8, č. 3, s. 13. Vzkypění žluči. O politických iniciativách na slovenské kulturní scéně, A2, 2012, r. 8, č. 2, s. 13. Likvidace kultury. Dvě slovenské kauzy, A2, 2012, r. 8, č. 2, s. 12. Nulová mzda. Proč umělci nedostávají za svou práci zaplaceno? A2, 2011, r. 7, č. 23, s. 13 (spolu Jiřím Ptáčkem a Pavlem Stercem). Vláda paradoxu. Nad komunismem Borise Groyse, A2, 2011, r. 7, č. 15, s. 35. Bernadette Corporation. Postkapitalistický chameleon, Labyrint revue, 2011, č. 29–30, s. 134–141.