Vratislav Karel Novák studoval na jablonecké bižuterní průmyslové škole a poté v ateliéru kovu a šperku u Jana Nušla na Vysoké škole uměleckoprůmyslové. Dá se tedy říci, že je vyučený šperkař (této profesi se ostatně věnuje do současné doby). Ale hned na počátku své kariéry koncem 60. let se proslavil především svými mobilními sochami z kovu a společně s Jiřím Novákem k nám přinesl fenomén kinetického objektu.
Novák debutoval na výstavě Socha a město v Liberci (1969), kde vystavil tři sochy: Šťastný pavouk, Páteř, a Píseň kovového věku. Mobilní sochy z kovu byly komponovány z kinetických částí, které se ve větru pohybovaly. Připomínaly estetiku kinetických objektů třeba Alexandra Caldera. V 70. letech začal Novák pracovat na sérii kinetických strojků s názvem Cykloty, jejichž výstavou v roce 1979 v galerii v Nerudově ulici uvedl své dílo do Prahy. Cykloty jsou drobné objekty, které se postrčením dají do pohybu. Ten není plynule přímočarý, ale kostrbatý a nepředvídatelný. Je v nich něco lidského, co zlidšťuje a ironizuje technickou konstrukci. K této sérii patří i známý Novákův Cyklot – vozítko s tleskajícíma rukama (Tleskající vozík, 1977). Když je vozík v pohybu, ruce tleskají. Jako by zde Novák metaforicky ironizoval organizované nadšení, vynucované tehdejší totalitní mocí. Podobně je to i u jiného vozíčku, který je opatřen symboly režimu – srpem a kladivem (Alegorický vůz – sovětská verze, 1977).
V 80. letech se pak v Novákově tvorbě začaly objevovat větší objekty. Velmi často se jednalo o vozy z oceli, někdy natřené výraznou barvou (Pošuk vlajkohonosný, 1988, Cípokřídlec sosákovitý, 1988). Od 90. let vedla Novákova cesta k svébytnému rozvinutí kinetické plastiky např. v duchu Nicolase Schöffera nebo Otty Pieneho.
Novákovy objekty – ať už rozměrné nebo drobné hravé kompozice - jsou složité mechanismy, které téměř vždy využívají pohybu (pohyb vyvíjený motorem nebo mechanicky rukou), a velmi často také světla a zvuku. Komponenty různých strojových konstrukcí se pohybují, jsou osvětleny nebo samy vydávají světlo a vrhají stíny, které se s pohybem plastiky také pohybují a prostor stěn s pohyblivými obrazci je tak součástí celé instalace. K nim patří např. Planetostroboskop (1993), Dušičky – Lední revue (2002-2004), Dušičky na trampolíně/Zápas (2002-2004), Dušičky/Taneční škola (2002-2004). Jsou to strojové konstrukce, které jsou metaforickou parodií konce mechanického světa.
Nejznámější Novákovou prací je zřejmě Metronom, který byl instalován v roce 1991 na ideově exponovaném místě – na prázdném podstavci po Stalinově pomníku na vrcholu letenské pláně v Praze.
Nedílnou součástí Novákovy tvorby je práce šperkařská. První šperky vznikly už v 70. letech, ale intenzivně se šperkařstvím začal zabývat od 80. let. Jeho šperky jsou velmi specifické: jsou spíše volnou drobnou plastikou, než šperkem k běžnému nošení. Mnohdy obsahují i oblíbený Novákův kinetický prvek a variabilitu. Hra je přítomna v monumentálních plastikách, drobných objektech, cyklonech a také ve špercích. Ve špercích je pak do hry vtaženo i lidské tělo. Formálně jsou Novákovy šperky ponejvíce geometrické – jako by v nich uplatňoval výdobytky konstruktivního sochařství. Jejich jedinečnost a nezaměnitelnost Novákovi zajistily výlučné postavení na poli českého šperkařství.
Novákovo dílo je osobitým příspěvkem – ať už ve volné tvorbě nebo šperkařství - k rozvinutí konstruktivistických tendencí, kinetického umění a tech-artu druhé poloviny 20. století.
od 2008 vedoucí atelieru META/LL/UM - Design kovu a šperku, Ústav umění a designu, Západočeská univerzita v Plzni
2003-2007 předseda Katedry užitého umění VŠUP Praha
2003-2007 člen Umělecké rady VŠVU Bratislava, Slovensko
2001-2007 člen Umělecké rady Fakulty užitého umění a designu univerzity J. E. Purkyně, Ústí n. L.
1994-2007 profesor na Vysoké škole uměleckoprůmyslové v Praze
od roku 1990 docent na Vysoké škole uměleckoprůmyslové v Praze
1961-1967 Vysoká škola uměleckoprůmyslová v Praze, obor kov a šperk
1957-1961 studia na Střední průmyslové škole bižuterní v Jablonci nad Nisou, obor rytí kovů
Ceny:
2001 1. cena mezinárodní soutěže Theodore M. Berry International Friendship Park/Garden of the Americas, Cincinnati, Ohio
1996 Zlatá medaile na Internationalen Handwerksmesse, München, der Bayerischen Staatsregierung
1980 Stříbrná medaile na VI. Mezinárodní výstavě bižuterie v Jablonci n. N.
Realizace v architektuře a veřejným prostorách:
2010
Klenotnice, Muzeum Českého ráje, Turnov Sympozia
2007
Zatmívací klapka, Technická univerzita, Liberec
2005
Crystalline Tower, Theodore M. Berry International Friendship Park, Cincinnati, Ohio, USA, Studio SEVN
2004
New England Biolabs, Beverley, Massachussets, USA, soutěž spolu s S. Ewing na plastiku pro nároží budovy
2003
Liberec, Státní archiv, plastika v atriu „Spojené nádoby a Archimedův šroub“
Dublin Branch of the Columbus Metropolitan Library, soutěž (Studio SEVN)
2001
Cincinnati, Ohio, USA, soutěž spolu s S. Ewing pro Theodore M. Berry International Friendship Park - Venue B, první cena, Crystalline Tower (Sundial and Thermometer Column - Venue A, žádná cena)
Praha, NG - poutač a označení NG
1998
Kladno, soutěž na centrální náměstí - mobilní plastika
1996
Ústí nad Labem, Česká národní banka - kinetická plastika, kyvadlo
Jablonec n. N., Česká spořitelna - kinetická plastika, tyče
1995
Pardubice, Spořitelna, kinetický objekt
1992
Sevilla, Španělsko, Expo ´92
Scénář a světelně kinetický objekt
1991
Praha, Letenská pláň "Metronom" (Všeobecná československá výstava 1991)
Praha, dřevěná plastika "Honzo, vstávej!" v areálu výstaviště (Všeobecná československá výstava 1991)
1990
Hanoj, návrhy a realizace dvou velkých mobilních plastik
1989
Jablonec n. N., realizace a osazení kovové plastiky Udice
Blansko, návrh a realizace kovového reliéfu pro hotel
Bauhaus Dessau, realizace dvou mobilních volných plastik
Praha, Agrofilm, ceny pro vítěze - cykloty
1988
Praha, Veletržní palác, design portálových jeřábů ing. Hubáček
Liberec, ZŠ neslyšící, realizace reliéfu a kovové plastiky
Liberec, divadla F. X. Šaldy, malá scéna, návh vstupu, arch. Hubáček
Jablonec n. N., tvorba tělesných objektů pro výstavy
Praha, Agrofilm, ceny pro vítěze, kámen a mosaz
1987
Jablonec n. N., návrh kovové plastiky pro přehradu
Liberec, ZŠ neslyšící, návrh átria a kovové plastiky
Brno, Autodrom VC, návrh velké mobilní plastiky
Jablonec n. N., tvorba tělesných objektů pro výstavu
1986
Jablonec n. N., plavecký bazén, návrh a realizace kovové plastiky "vlny"
Teplice, KD, návrhy na květinový nosič a mobilní plastiku
Teplice, KD, realizace obou akcí ing. arch. Hubáček
Praha, sídliště Dědina, návrh mobilní kovové plastiky: návrh arch. Vrana, realizace arch. Štulc
1985
Prunéřov, Tušimice II, návrh a realizace kovové plastiky s neonem
Chomutov, Jirkov, osazení mobilní plastiky
Liberec, OD Ještěd, velká kovová písmena na budovu
Bratislava, Incheba, tři propagační mobily
1984
Jablonec n. N., návrh a realizace plastiky pro školu Nisa
Jablonec n. N., opravy mobilních plastik
Česká Lípa, návrh a realizace písma pro OD Uran, arch. Přikryl
Praha, Grillbar Lucerna, mobil ve skleněných sloupech
Litoměřice, ZŠ, návrh a realizace dřevěného mobilního reliéfu
1983
Jablonec n. N., oprava mobilní plastiky
Chomutov - Jirkov, realizace kovové mobilní plastiky
Česká Lípa, návrhy a realizace kovové plastiky pro TÚ ČL
Česká Lípa, návrh a realizace kovové plastiky pro Stř. II
1982
Liberec, pojišťovna, návrhy na mobily, ing. arch. J. Suchomel
Liberec, pojišťovna, realizace nápisu nad vchod, písmo orient.
Jablonec n. N., Nisasport, design, posilovače atletů
Harrachov, kovové písmo na označení skokanských můstků
1981
Praha METRO, soutěž na plastiku pro nám. Kosmonautů
Lučany, MŠ, realizace plastiky a reliéfu ze dřeva
Praha, Dům techniky a mládeže - návrhy mobilů pro interiér
Praha, Dům techniky a mládeže - realizace "mobil", ing. arch. Sborwitz, studie a návrhy volných kovových plastik
1980
Jablonec n. N., návrhy na světla pro sídliště Nisa II
Ústí nad Labem, TÚ Bukov, realizace plastiky pro interiér
Lučany, MŠ - návrhy reliéfu pro jídelnu a vstup
Chomutov - Jirkov, návrh na kovovou mobilní plastiku
Jablonec n. N., školka PZO Jablonex, návrhy interiéru
1979
Jablonec n. N., MŠ LIAZ, návrhy na nábytek
Jablonec n. N., Mšeno, návrhy na mobilní plastiku
Korytná, návrhy na svatební síň
Ústí nad Labem, TÚ Bukov, návrh na závěsnou plastiku
Praha, cykloty pro výstavu
1978
Mimoň, návrhy pro školní atrium, realizace
Jablonec n. N., návrhy na mobilní dřevěné koule pro restauraci Mladých
Česká Lípa, návrhy na kovovou plastiku pro sídliště
1977
Praha Metro, soutěž na mříž pro stanici Malostranská
Jablonec n. N., Nisasport, světelné ukazatele
Jablonec n. N., knihovna, realizace mosazné plastiky ruce
1976
Sokolov, realizace hlavní vstupní mříže pro zámek
Jablonec n. N., Preciosa, reliéf pro interiér kulturního domu
Borný, Motorest, návrhy doplňků
Minkovice, Preciosa, návrh a realizace kovové plastiky, koule
Jablonec n. N., SIZ, návrh pracovny ředitele
Jablonec n. N., knihovna, návrh plastiky pro vstup
1974
Jablonec n. N., Muzeum skla a bižuterie, rest. mříží a kříže pro kapličku
Jánské Lázně, osvětlovadla pro restauraci
Jablonec n. N., ČSOB, návrhy na zábradlí a mříže, nápis
Praha - UŘ, návrhy na mříže pro výstavu v Mnichově
Liberec, Oblastní galerie, návrhy a realizace mříží
Jablonec n. N., MěNV, návrh na vstupní a orientační panely
1973
Jablonec n. N., návrhy a realizace pro čelní stěnu svatební síně MěNV v Jablonci nad Nisou
Jilemnice, sokly pod staré kříže
Jablonec n. N., Nisasport, panel ovládání světelného ukazatele
Jablonec n. N., propagační skříňky pro město
Tanvald, pamětní deska pro Špičák Tanvald
Bratislava, Slovšport, osvětlovací tělesa
Jablonec n. N., MěNV, obřadní síň, stojany na pera, desky
Jistebsko, pamětní deska dělnického hnutí, písmo
1972
Rychnov n. N., nápis pro kino a restauraci
Jilemnice, Podkrkonošské muzeum, restaurování křížů
Jablonec n. N., Preciosa, kovová stěna pro chatu v Harrachově
Liberec, znak restaurace U džbánu
Tanvald, krbové nářadí a stěna pro chatu Seby
Jablonec n. N., MěNV, návrhy pro světla svatební síně.
1971
Košice, lustry pro sportovní stadión
Harrachov, návrh na vstupní mříž pro muzeum skla
Malá Skála, zábradlí pro Pantheon
Harrachov, Preciosa, návrhy pro podnikovou chatu
1970
Tanvald, restaurace korunka
Liberec, prodejna Diana
Košice, lustr pro smuteční síň
1969
Nový Bor, studie výstavní plochy Crystalexu, Ing. K. Pelant
Janov, RaJ, Hotel Praha
Liberec, Botanická zahrada, Zahradní plastika kovová
Sympozia:
2004 Simposium Lisboa 2004, Lisabon, Portugalsko
2001 6. šperkařské sympozium ve Smržovce, firma „Kov a šperk - Vladimír Hejral“
1998 Šperk a drahokam, Turnov
1996 Šperk a drahokam, Turnov
1995 Letná dielnia, Kremnica, Slovensko
1994 Letná dielnia, Kremnica, Slovensko
1993 Šperk a drahokam, Turnov
1993 Letná dielnia, Kremnica, Slovensko
2010
Učitel a žáci, Galerie Langův dům, Frýdek-Místek
2009
Spříznění/Aliance, Galerie Caesar, Olomouc
Socha a město, Liberec 1969, Ivona Raimanová
Sochy v ulicích, Brno Art Open ´09, Brno
Industriální stopy v Plzni, Avalon, Plzeň
2008
IDENTIFIKACE – V.K.N. 33 SEMESTRY, Alena Křížová, Jan Kříž, katalog k samostatné výstavě v Oblastní galerii v Liberci a společné výstavě studentů a pedagogů v Muzeu skla a bižuterie a Galerii N v Jablonci nad Nisou
Vratislav Karel Novák, Cabinet of Curiosities, Zbigniew Kraska, Piotr Cieciura, Giedymin Jablonski
Evropský autorský šperk-Podepsáno srdcem 2008, Praha
ESCAPE, International Exhibition of Contemporary Jewelry, Vilnius, Litva
The Compendium, Finale of Contemporary Jewelers, Darling Publication, Kolín, Německo
SPACIUM, katalog projektu „Liberecká svědectví“
2006
Art Prague - 5. veletrh současného umění, Praha
Horizonty, Patnáct let Fullbrightovy komise v České republice, galerie Nová síň, Praha
Faculty Exhibition, Miami University Department of Art, Oxford, Ohio, USA
2005
500 Brooches, Lark Books, USA
Světové výstavy EXPO, Jiří Rozkazov, Helios
Deconstruction/reconstruction, 14th International Silverart Competition
2004
1000 Rings, A Lark Jewelry Book, USA
Arch Gregory, Minimal Rings, USA
2002
Křížová, Alena. Proměny českého šperku na konci 20. století
Schmuck 2002 - Sonderschau - Internationalen Handwerksmesse München, Německo
2001
Autoportrét, Galerie Sztuki w Legnici, Polsko
Klub Konkretistů, Dům umění v Opavě a bývalý kostel Sv. Václava v Opavě
Crystalline Tower, Friendship Park, Cincinnati, USA
Sundial and Thermometer Column, Friendship Park Cincinnati, USA
Český design 1995-2000
Quadrát, putovní mezinárodní výstava Čechy, Polsko, Slovensko, Maďarsko (soubor pohlednic 12ti výtvarníků)
Sylva Petrová: České sklo, Galery Praha
2000
Fiala, Jiří: Slovesné umění, Rozsvíceno, galerie Gambit, Praha
Klub Konkretistů, Tjeckista Centret, Stockholm, Švédsko
ARTS - Summer 2000 at Miami, USA
Nováková, Kateřina: Eros, Moderní český šperk, Praha
Alles Schmuck, Museum für Gestaltung, Zürich, Verlag Lars Müller, s. 194
Sochy v Praze 1980-2000, s. 68-71
1999
Deset dní, deset let - výběr šperků z mezinárodních sympozií v Turnově
1984-98 Lamarová, Milena - Salačová, Ludmila: Signum Design 1980-99, Uměleckoprůmyslové muzeum, Praha, s. 96-101
Janoušek, Ivo: Stůl - Table, bibliofilní vydání
1998
NARRATIVES - International Jewellery Art Exhibition, Helsinki, Finsko
1997
Millenium - International Jewellery Art Exhibition, Tallinn, Estonsko
Neratovice 97
In-Tensione II - Dialogue With our Surroundings, Centro Documentazzione Ricerca Artistica Contemporanea Luigi di Sarro, Řím, Itálie
Křížová, Alena: Český moderní šperk ve Stříbře
Nickel, Petr: Schmuck 97 - Sonderschau der 49 International Handverksmesse, Mnichov, Německo
In Mitte der Tafel, Deutsches Klingenmuseum, Solingen, Německo
1996
Evropa - tušení souvislostí, Starý královský palác, místnost zemských desek, Praha
První nový zlínský salón, Zlín
SUBJECT 96, International Jewellery Art Exhibition, Helsinki, Finsko
Fine Art 96, Valdštejnská jízdárna, Praha
Joieria Europea Contemporania, Barcelona, Španělsko
Cogan, Miroslav - Nováková, Kateřina - Novák, V. K.: Tentokrát - This Time 1996, Praha, Turnov
Exempla 96, Im Räderwerk der Mechanik, Mnichov, Německo
1995
Letní škola - atelier VŠUP Praha a atelier AVU Bratislava na Jizerce v Jizerských horách
Vratislav Karel Novák - Plastiky, cykloty, šperky, galerie MAG, Jablonec n. N.
Kremnica 95, VI. mezinárodní sympózium uměleckého šperku, Slovensko
Mezi ozdobou a funkcí II, Křižíkův pavilon a výstaviště, Praha
Ars Ornata Europeana, Prostory duše, Bratislava
Cikánková Karla: Objevujte s námi tvar, Aventinum, Praha
1994
Pardubické valy, výstava soch v areálu pardubického zámku, Východočeská galerie, Pardubice
ČNB - Česká národní banka, Ústí n. L.
Weisslechner, Karol: Dialog s prírodou, katalog sympózia, Bratislava, Slovensko
1993
VŠUP - dveře č. 44, katalog sochařského atelieru specializovaného na kov a šperk, Praha
Sekera, Jan - Křížová, Alena: Zveřejnění, katalog 1966-93, Křížová chodba, Carolinum, Praha
Křížová, Alena: Kov - šperk, Dům umění města Brna, Brno
Flor Art, botanická zahrada, Liberec
Weisslechner, Karol: Zóna bez hraníc, Kremnica 93, letná dielnia umeleckého šperku, Slovensko
SUBJECT 93, International Jewellery Art Exhibition, Helsinki, Finsko
Čiháhová Vlasta: Dreamy Praha, katalog, Tokyo, Japonsko
1992
Situace 92, výstavní síň Mánes, Praha
ZA - za děti, za postižené mozkovou obrnou, za dveřmi, Praha
Přírůstky 1981-92, Moravská galerie, Brno
G&V Mitteleuropa, „Die Innovation“ Central Europe Gallery and Publishing House, Praha
Cogan Miroslav: Šperk a drahokam, Brno
Cikánková Karla: Teaching Children to Draw, Aventinum Publisher, Praha
1991
Šedá cihla 78/1991, výstava organizovaná galerií Klenová, Klatovy
Geometrie, výstavní síň Mánes, Praha
Hýbače, galerie Gerulata, Bratislava, Východoslovenská galérie, Košice, Slovensko
AURA - Galéria Gorkého ulica, Bratislava, Slovensko
Die Kleine Dimension, Cepka-Martinazzi-Novák, Galerie Torsten Bröhan, Düsseldorf, SRN
1990
Staroměstské dvorky, mezinárodní sympozium soch a objektů, Praha - Staré město
Botanická zahrada v Liberci - Dräger, Kraus, Nepasický, Nepasická, Novák, Palečková, Liberec
Geometrická a konstruktivní tvorba, Výstavní síň Václava Wünsche, Havířov
Kov a šperk, oborová výstava, galerie Václava Špály, Praha
1989
Projekt - Slavkov, státní zámek Slavkov
Ornamenta - Internationale Schmuckkunst, Schmuckmuseum, Pforzheim, SRN
Sekera, Jan: Konstruktionen, Cykloten, Körperobjekte, Bauhaus - Dessau, SRN
1988
Anton Cepka + V. K. Novák, Galerie Am Graben, Vídeň, Rakousko
Geometrie v současném výtvarném umění, klub ROH Benar, Litvnínov
Forum 88, hala č. 11, Pražská tržnice, Praha
1987
Schmuck-Zeichen am Körper, Vídeň, Rakousko
1985
78/1985/UNDERGROUND, katalog 78 umělců, Praha
Kříž, Jan: Vratislav Karel Novák, Praha
1984
Contemporary Jewellery, National Museum of Modern Art, Kyoto, Japonsko
Hry, hračky, hračičky, hračičkáři, Kulturní a společenské středisko v Mariánských Lázních, Mariánské Lázně
Současné umění Liberecka, Ústřední kulturní dům železničářů, Praha
Archeologické pamiatky a súčasnosť, Bratislava, Slovensko, č. 3, s. 39
1983
Das Prinzip Hoffnung - Aspekte der Utopie in der Kunst und Kultur des 20. Jahrhundrds, Muzeum Bochum, SRN, s. 364-7
Jablonec 83, International Exhibition
Valoch, Jiří: Vratislav Karel Novák - šperky a drobné plastiky, hala Domu umění, Brno
Vokáčová, Věra - Kvasnička, Marian: Súčasný československý umelecký šperk, Bratislava, Slovensko
Vokáčová, Věra: Český šperk 1963-1983, Praha
Materia. Schmuck und Gerät, Mnichov, SRN
1982
Schmuck und Gerät - Sonderschau, der Internationale Handverksmesse, Mnichov, SRN
Schmuck 1982 - Tendenzen, Schmuckmuseum, Pforzheim, SRN
1980
Schmuck International 1900-1980, Vídeň, Rakousko
1979
Kříž, Jan: Cykloty Vratislava Nováka, 3 listy A3, Divadlo v Nerudovce, Praha
1968
Vokáčová, Věra: Kov a šperk, Praha